Ved innseilingen til Kiel – bare noen kilometer nordvest for sentrum av byen – er det en deilig ro. I fjæra like under meg kaster en kvinne seg litt nølende ut i bølgene. Vannet er blitt i overkant friskt, om vi skal tolke den enslige badegjestens reaksjon på møtet med Østersjøen.
«Herlig» får hun sagt før hun lett skjelvende pakker seg inn et stort badehåndkle. Med det har hun noe uoffisielt innledet høsten i Nord-Tyskland. Om sommeren derimot, er badetempen deilig og inviterende. Ingen tegn til hetebølger her.
Kiel – should I stay or should I go?
Nordmenn flest forbinder Kiel med Color Line og muligheten det gir til å reise videre nedover i Europa. Samtidig har den hyggelige kystbyen forbausende mye å tilby om du bare kikker litt nøyere etter.
For den som kjenner Kiel litt mer inngående er nettopp det som skjer i dens umiddelbare nærhet den store attraksjonen. Byen har, som byer flest på denne størrelsen, nok av spisesteder, gallerier, butikker og kaféer. For ikke å snakke om markeder og deilige parker. Men områdene rundt byen er også verdt din tid.
Strendene, for eksempel – og de mange flotte gang- og sykkelledene i forlengelsen av disse, innbyr til eventyr. For ikke å snakke om de små, koselige landsbyene. De rommer ofte mer enn den anonyme innseiligen til Kiel tilsier.
Smak flammlachs – en spesialitet i Kiel
Under seilregattaen Kieler Woche serveres det flammlachs – laks grillet på en helt spesiell måte. Retten har røtter i Finland, og navnet betyr bokstavelig «flammet laks». Metoden innebærer at hele laksefileter festes på spesielle treplanker og grilles over åpen ild eller glødende trekull. Dette gir fisken en karakteristisk røkt og lett karamellisert smak, samtidig som kjøttet beholder saftighet. I Kiel, med sin sterke maritime kultur, har denne retten blitt et populært innslag på byens festivaler.
Kiel – litt som i Danmark
Kiel ligger geografisk helt sør på Jylland, og da folk dannet et lite samfunn her for over 1200 år siden var byen mer som en dansk landsby å regne. Landskapet har også mange av de kvalitetene vi kjenner fra Danmark: Lett bølgende kornåkre, små, trivelige landsbyer med strender og badehoteller som perler på en snor.
I middelalderen var Kiel underlagt den mektige hansabyen Lübeck noen mil lengre sørøst, men på 1500-tallet ble den kastet ut av hansaunionen – angivelig fordi Kiel ga opphold til sjørøvere. Kaptein Sortebill og hans kompanjonger svant etterhvert inn i historiens mørke. Kiel utviklet seg videre, mye takket være sin gunstige plassering innerst i en fjord, og omtrent da hansaunionen nådde sitt endelikt fikk byen sitt første universitetet (1665).
I dag bidrar over 30 000 studenter i en by på rundt en kvart million menneske til en ungdommelig spenst i alt fra uteliv til kunst og kultur.
>> Les også Marsipanbyen Lübeck
Seilerregattaen Kieler Woche
Kiels største begivenhet er «Kieler Woche» – Kiel-uken på norsk. Det startet som en liten seilerregatta for over hundre år siden, men utviklet seg etter hvert til den største i sitt slag i verden.
Mer enn tre millioner mennesker er innom byen under Kiel-uken, og de fleste kommer for kule konserter, innbydende matboder og de mange festlighetene.
Kieler Woche omtales som Nord-Tysklands største sosiale begivenhet. På landsbasis er det trolig bare den rundt hundre år eldre Oktoberfesten, med sine vel seks millioner besøkende og rundt åtte millioner liter solgte øl, som er større.
– Det begynner kanskje forsiktig, men vent og se, sa guiden min da vi i forkant av festivalen vandret langs gangveien ved fjorden nord for sentrum.
Tips til dagstur utenfor Kiel: Eckernförde
Dagen etter festlighetene i Kiel vender vi blikket ut av byen. På veien mot Flensburg – en halvtime i bil nordvest for Kiel – ligger den koselige landsbyen Eckernförde. Solen skinner, og unge og gamle har inntatt strandpromenaden.
Eckernförde, med vel 20 000 innbyggere, er kjent for sine hyggelige småbutikker og spisesteder. I St. Nicolai-strasse ender jeg litt tilfeldig opp på et lite torg et steinkast eller to fra havna. I bygget fra 1600-tallet, der Kaffeehaus und Konditorei Heldt nå holder til, har det vært servert mat og drikke i snart 150 år.
Et av de eldste i sitt slag på disse trakter, blir vi fortalt av kelneren, som serverer oss en Flensburger Pilsener – et brygg som i tillegg til fiskeriene lenge var en viktig del av byens økonomi.
Omgivelsene oser av tysk ordnung (orden), ispedd litt dansk hygge. En sterk kontrast til det fargerike ettermælet den sagnomsuste og gåtefulle Greven av Saint-Germain skaffet seg på slutten av 1700-tallet akkurat her.
På et noe forunderlig vis binder historien til kaffehuset seg til denne skamløse sjarlatanens elleville levnet. Han var en mann som hadde adgang til de innerste kretser – kjent over hele Europa for sine evner som sjarmør og verdensmann. Den språkmektige alkymisten ble nemlig gravlagt i St. Nikolai-kirken like bortenfor der jeg befinner meg. At Eckernförde i 2009 feiret 225-årsjubileet for Saint-Germain, med fremføring av musikk han angivelig skal ha komponert, ante jeg ingenting om.
Norske Kjersti forelsket seg i Kiel
I 1980 reiste Kjersti Kviseth fra Trondheim til Kiel for å bli au-pair. Det var et møte som satte spor, og ga henne et livslangt forhold til byen.
Siden har Kviseth egentlig aldri helt forlatt den – selv om hun til daglig bor utenfor Oslo. Til det er hun blitt alt for glad i byen og menneskene der.
– Det har utviklet seg til et livslangt forhold, understreker hun.
Hun er ofte innom den tyske havnebyen, der hun også oppholdt seg i studietiden og fikk venner for livet. Hun har flere gode tips til hva man bør oppleve i hennes tredje hjemby.
– Høst og vinter er litt som i hjembyen min Trondheim, men somrene er fantastiske, sier Kjersti.
Hun fremhever særlig de mange, langgrunne sandstrendene, som særlig kjennetegnes av de klassiske strandkurvene du finner over alt i denne delen av Tyskland.
Internasjonalt er Kiel særlig kjent for sin seilerkultur. I 1936 og 1972 var byen OL-arena for seiling, og landsbyen Schilksee like nord for byen er fortsatt en av de største sentraene for seiling og vindsurfing i verden.
På grunn av krigen er store deler av Kiel sentrum uten særlig særpreg, men som mange andre tyske byer har man vært flink med å legge til rette for rekreasjon. Her er flere parker, og gode sykkelstier.
– Jeg føler at nordtyskere generelt sett er litt like oss, mener hun.
– Og byen er mye finere nå enn da jeg studerte der.
Hun føler at nordtyskere er mindre utadvendte og høylytte enn folk fra Bayern, og kanskje ikke så sofistikerte som folk i Hamburg og München.
>> Les også: 10 topp tips til Kiel!
Kiel-kanalen er verdens mest trafikkerte
Kjersti er en vi lytter til. Hun vet hva hun snakker om, og hun trekker spesielt frem landsbyene Strande og Laboe, samt Schwedeneck enda nærmere Kiel.
– Vi har vært mye her rundt påsketider og utover, og da er det supert å vandre langs strendene, sier Kjersti, som mener at denne deler av Tyskland særlig egner seg for småbarnsfamilier.
Ellers trekker hun frem Kielkanalen, som forbinder Østersjøen og Nordsjøen helt til Hamburg. Med sine nærmere 35 000 skipspassasjer er det verdens mest trafikkerte kanal.
– Et fint utfluktsmål, mener Kjersti. Også fordi det ved inngangen ligger en hyggelig gammel fisker- og loshavn med sjarmerende små hus, kafeer og butikker med fokus på det maritime.
– Husk også at Kiel har et strålende kulturliv, med operahus, flotte konsertsaler og en meget imponerende Kunsthalle, konkluderer Kjersti Kviseth.
Bli litt i Kiel, med andre ord. Du kan alltids ta Kielfergen tilbake til Oslo en annen dag…
